L'arrivée du printemps et l'anniversaire de la reine Victoria étaient deux occasions de célébrer dans les communautés canadiennes des années 1860. L'anniversaire de la reine était alors largement reconnu comme une fête nationale importante. C'était l'occasion de profiter du plein air après un long hiver et de célébrer les bénédictions de la monarchie. Traditionnellement, l'anniversaire de la reine était un moment propice pour le rassemblement des militaires réguliers et des miliciens sédentaires (hommes de la région en civil et sans uniforme), les discours patriotiques, les défilés et les démonstrations sportives.